Grootte: 22,7 ha

Soort: Voormalig veenkanaal, dennen-, eiken-, beukenbos

Verkregen in: 1991. Aangekocht van de Maatschappij Helenaveen NV via een speciaal daarvoor gevormd fonds.

Beschrijving:

Het bijzondere van dit terrein is dat het zich geheel uitstrekt langs de Helenavaart, een voormalig peelkanaal, gebruikt voor het afvoeren van de turf uit het achterliggend gebied. Vanaf de Noordervaart loopt het terrein in noordelijke richting, waar het, aan de westelijke kant wordt begrensd door het Deurnes kanaal.

Min of meer ingeklemd tussen twee kanalen vormt dit bos op venige bodem een bijzonder biotoop. In de oorlogsjaren was dit een toevluchtsoord voor het verzet. Enkele poelen, vroeger bomkraters, herinneren nog aan de periode dat er hier heftig werd gevochten.

De steile oevers van het peelkanaal vormen in de huidige tijd een uitstekende broedplaats voor de ijsvogels. Een andere bijzondere vogel, de wielewaal, wordt in het gebied nog ieder jaar waargenomen. Na 4,5 km buigt de Helenavaart, samen met het terrein van SBNL Natuurfonds, om in oostelijke richting, onder de A67 door, bijna tot aan het dorpje Helenaveen.            

Het terrein is gemakkelijk bereikbaar vanaf Meijel. In het gebied lopen diverse wandelpaden, o.a. ook langs de Helenavaart. Zie ook het struinpad van Stichting VEEN.

Historie:

De geschiedenis van de Helenavaart is een bijzondere; vooral vanwege het feit dat er vlak naast de Helenavaart nóg een vaart ligt, het Deurnes Kanaal. Bekijk deze video en je weet er alles van!